阜阳市，古称汝阴、颍州。安徽省西北部的大市，地处黄淮海平原南部，西面与河南的信阳、驻马店、周口相邻，北邻毫州，东邻淮南，南与六安隔淮河相望。阜目前下辖颍州、颍泉、颍东三区和临泉、太和、阜南、颍上四县及县级市界首，是安徽省人口最多的地级市。
秦行郡县制，汝阴县(今阜阳)为陈郡（河南东南部）所辖。两汉三国时期，阜阳全境均为豫州汝南郡（今河南）管辖。
五代以后改为颖州，宋朝属京西北路（今河南，治河南府洛阳，管辖河南府、许州、孟州、蔡州、陈州、颍州、汝州、信阳军），后颍州升为顺昌府，仍隶京西北路。
元朝至元三十年改属汝宁府，为河南行省所辖。明朝时，颍州改属凤阳府，沿袭至清朝初期。
清雍正年间升为颍州府，辖一州六县，即阜阳县。颍上县。霍丘县。涡阳县。太和县。蒙城县。亳州。不仅包括今阜阳、亳州全境，和今六安霍丘县的大部分。民国元年(1912年)废府，阜阳县和颍上、太和、阜阳、涡阳、蒙城统归安徽省管辖。
1985年，阜阳地区辖阜阳市、毫县、阜阳县、涡阳县、蒙城县、利辛县、太和县、颍上县、阜南县、临泉县、界首县，一市十县的大行政区形成，此时阜阳成为安徽面积最大的行政区。1998年，毫州市从阜阳市划出，同为省辖地级市，原属阜阳的涡阳、蒙城、利辛三县划归毫州市。
得益于气候、土壤等优越的自然地理条件，阜阳市被称为“江淮粮仓”，成为国家大型商品粮、棉、油生产基地。也是安徽省重要的交通枢纽，自北向南，京九线纵贯全境，通过京九线突出的枢纽作用与京广线、京沪线、陇海线等全国主要干线接轨，界阜蚌、合阜蚌、阜毫、阜周高速公路已经建成使用。