人没办法选择自己的父母和出身，国家也同样有自己无法选择的东西。比如一个国家的地理位置就是天然注定的。任何国家的历史、文化、政治、经济这些都是由人塑造的，而人只有在吃饱肚子的前提下才有可能从事其它活动。国以民为本，民以食为天。地球上出产的各种动植物是我们人类的食物来源。任何国家的人要创造历史创造文化发展政治经济前提条件都是依托于自己所生活的国土。因此地理是人类历史之母。
任何国家的历史都是依托于本国自然地理情况发展起来的，而各个国家的过往历史又一点一滴塑造了各自的现状。提起沙特这个国家给我们最直观的印象可能主要有以下几点：一是靠着丰富的石油储量成为躺着赚钱的土豪国；二是沙特作为一个君主制国家至今仍维持着王室的绝对权力；三是沙特男性可以娶好几个老婆。21世纪的今天沙特仍维持着部落家族统治和君主专制政体以及一夫多妻等习俗似乎显得与现代社会有些格格不入。
另一方面沙特又是一个富得流油的土豪国家。在国际贸易中有个“剪刀差”概念：发达国家从发展中国家进口资源加工生产成工业制成品再卖给发展中国家赚取差价。因此当今世界大部分富裕国家都是卖工业制成品的，但沙特偏偏就靠卖资源过上了令世人羡慕的富裕生活。225万平方公里的沙特是中东领土面积最大的国家，不过沙特所在的阿拉伯半岛绝大部分地区是年平均降水量不足100毫米的沙漠。
水源的匮乏导致阿拉伯半岛无法发展出大型农耕文明。绝大多数关于世界历史的书籍开宗明义就是讲四大文明古国：中国、古印度、古巴比伦、古埃及。这其中的古巴比伦就位于如今伊拉克两河流域地区。四大文明古国都是依托于大江大河发展起来的：中国依托于黄河、长江两条母亲河；古印度依托于印度河、恒河；古巴比伦依托于底格里斯河、幼发拉底河；古埃及依托于尼罗河。
农业生产是那个年代支撑文明体系的基石，而大江大河冲击出来的平原恰恰正是最适合农耕的肥沃土地。充足的土地资源和水资源是孕育四大文明古国的核心要素。与中东两河流域相距并不算太远的阿拉伯半岛偏偏缺乏这样的条件。中东两河流域、伊朗高原、小亚细亚等地都有悠久的文明史，相比之下阿拉伯半岛的文化底蕴要比这些地区滞后老大一截。事实上时至今日沙特仍是一个披着现代国家外衣的超大型部族联合体。
沙特的国名全称为沙特阿拉伯王国。“沙特”表明这个国家由沙特家族统治，“阿拉伯”表明这是一个阿拉伯人占主导的国家，王国表明这是一个以国王为元首的君主制国家。从这个国名就能看出沙特被打上了深刻的部落家族统治烙印。缺水的环境制约了沙特的农业生产也就制约了沙特的文明发展和人口增长。如今沙特的粮食自给率只有20%多。别看沙特是中东领土面积最大的国家，但常住人口却只有3218万。这其实包括了住在沙特的外籍人士。
事实上真正的沙特公民只占常住人口58.4%左右。人口有限意味着沙特缺乏足够的兵源、劳动力资源和国内市场。缺乏足够的劳动力和国内市场对发展制造业是不利的。因此沙特的工业和农业一样并不发达。由于沙特没什么拿得出手的工业制成品，所以沙特对外出口的主要商品就是自然资源。好在沙特的确是一个资源丰富的国家：沙特的石油储量居世界第二位、天然气储量居世界第六位。
除此之外沙特还有金、铜、铁、锡、铝、锌等30多种金属矿藏以及相当数量的钾盐、石灰岩等非金属矿产。早在20世纪70年代石油收入已使沙特成为世界上人均国民收入最高的国家之一。作为中东土豪的沙特不惜重金满世界淘换了大量先进装备。目前沙特在全球火力指数排行榜上名列第17位。沙特军队的武器装备在中东绝对处于一流水平，可沙特军队的战斗力就不敢恭维了。
要钱有钱、要人有人的沙特却在与也门胡塞武装这样一支地方武装的交手中屡战屡败。沙特其实比较像中国宋朝——只要不打仗从国土面积、人口数量、政治经济影响力来看都还算是有影响力的大国。20世纪70年代卡塔尔、巴林、阿联酋等国摆脱英国的殖民统治获得独立。这都是一些弹丸小国，而且地理位置靠近沙特，又都是逊尼派君主制国家。沙特无论国土面积、人口数量、经济体量、军事实力都远远强于周边这些弹丸小国。
这些国家自然而然受到了沙特这个最邻近大国的影响。从此沙特就开始以逊尼派阿拉伯国家盟主自居。作为中东逊尼派国家盟主的沙特只要不打仗还是能在中东地缘和金融格局中占据着举足轻重的地位。沙特本身是一个能源大国，又地处中东核心地带。中东被称为三洲五海之地：三洲是指亚洲、欧洲、非洲；五海是指里海、黑海、地中海、红海、阿拉伯海。这片区域是世界上最忙碌的航路。
每天都有天量的能源以及各类贸易品会经过霍尔木兹海峡、苏伊士运河、曼德海峡。沙特所处的地理位置西临埃及，北临以色列、约旦，东临伊拉克且与伊朗隔海相望，南临也门、阿曼。沙特西部的红海是欧洲到印度洋的必经之地，东部的波斯湾是全球最重要的石油贸易通道。沙特的地缘位置使其作为中东地区的战略要塞同时具有控制海权和陆权的优势。这就使沙特在全球能源贸易格局中的战略地位得以凸显。
近年来沙特政府利用以前卖石油赚的钱在全球各地进行各种投资：如今沙特外汇储备位居世界第七。沙特拥有世界第九大证券交易所。中东地区最大的股票市场就在沙特。麦加、麦地那这两座伊斯兰教圣城也位于沙特境内。这对沙特而言属于宗教文化精神领域的无形资产。正是这两座圣城进一步奠定了沙特作为逊尼派盟主的领导地位。以逊尼派盟主自居也使得沙特与中东什叶派盟主伊朗成为了宿敌。
2016年沙特驻德黑兰和马什哈德的外交机构被当地伊朗示威者洗劫后两国断绝了外交关系。不能打的沙特为应对来自伊朗的战略压力一方面联合逊尼派国家，一方面在国际上远交近攻纵横捭阖。众所周知石油美元是美国的霸权支柱之一。沙特于是靠着与美国在石油利益方面的捆绑顺理成章获得了美国的保护，但沙特并没把所有希望都押在美国身上。20世纪80年代沙特花35亿美元从我国进口了36枚东风导弹。
东风导弹的引进给沙特带来了中东地区无与伦比的远程打击和战略威慑能力，更为重要的是沙特借助这次军购打开了与中国的外交局面。2008年汶川地震期间沙特向中国捐赠了5000万美元现金和1000万美元物资。2008年6月沙特与中国建立了战略性友好关系。2016年1月沙特与中国建立全面战略伙伴关系。2022年12月两国元首签署了《中华人民共和国和沙特阿拉伯王国全面战略伙伴关系协议》。
2023年3月10日沙特在和伊朗断交七年后在中国的斡旋下宣布恢复外交关系。除了与中、美两国同时交好之外沙特与英国、法国、德国、日本、巴基斯坦等国以及欧盟等国际组织的关系也始终稳步发展。良好的外交环境使沙特不需要承担太多外部战略压力。沙特每年会拿出10%的石油收入用于改善经济民生。以沙特的富裕程度而言拿出10%不算小数目了。沙特不仅实现了医疗、教育、住房等基本生活保障，而且政府还给大家发放各种补贴。
沙特社会并不存在仇富心理，也没人反思王室不受制约的绝对权力是否正常。普通沙特人只要自己日子过得去才不关心王室有多么挥霍无度。2011年阿拉伯之春席卷沙特周边国家时沙特王室直接向全国所有民众每人发放7000美元。当周边其他阿拉伯国家各种抗议示威游行时沙特却出奇的风平浪静。沙特的绝对君主制就这样在既无太多外部压力又没什么内部压力的情况下得以维持至今。