汉字在我国已有三四千年的历史。随着时间的发展，字体发生了很大的变化，其中以甲骨文、金文、小篆、隶书、楷书五种字体最为典型。
甲骨文主要在商周时期使用，是刻在龟甲或兽骨上文字。也是我们目前能见到的最早的成熟汉字，单子有四千多个，其中能认出的已有一千多个，主要是记录祭祀、战争、狩猎、农事、气象等内容。特点是字形的象形性比较强。
金文也是在商周时期使用，是铸刻在铜器上的文字。字的线体比较粗壮，西周晚期之后，字形逐渐规整、美观。
小篆是从战国时期的秦国文字发展而来的，秦国统一六国后得到推行，是我国最早统一的汉字。字形结构稳定，线条圆转，粗细基本一致，象形意味不明显。
隶书形成战国晚期，通行于两汉。它是将篆书圆转的线条改为笔直或方笔，象形意味已基本消失。不过笔画简化，书写方便，成为汉字发展史上的分水岭。
楷书到了魏晋时期。字形方正，笔画规整平直，比隶书更加方便于书写和认读，进入南北朝以后，楷书就成了占主导地位的字体，一直通行至今。
