美国电影分级制度始于1968年，是美国民间组织“美国电影协会”制定的自愿分级制度。
根据美国电影协会的规定，美国的电影主要分为五类：G级、PG级、PG-13级、R级和NC-17级。其中G级适合所有观众，PG级需要家长指导下观看，PG-13级需要家长陪同下观看，R级需要年满17岁才能观看，NC-17则只允许成年人观看。此外还有NR或U级以及M、X和P等其他分类。NR级和U级是没有定级的电影，其中U级专门是针对1968年之前拍摄的电影定的级。M级、X级和P级电影基本上不适合在大院线公映，都属于限制类。该制度旨在避免政府干预并为家长提供指引帮助他们为家庭及子女的选择作出决定。
美国电影协会负责给电影分级，该协会由家长们组成的委员会根据电影的主题、语言、暴力程度、裸体程度、性爱场面和毒品使用场面等因素来决定电影应属于的不同等级。
电影分级制度是自愿的，没有法律监管。然而，根据美国电影协会的守则，上映的电影必须符合一定的道德标准和生活标准。因此，如果不送去分级的电影不符合这些标准，则可能无法上映。
电影的分级标志通常会出现在电影的海报、预告片、DVD或蓝光碟等宣传材料上。在美国，电影院也会在播放前显示电影的分级信息。此外，一些在线视频服务商也会提供电影的分级信息。这些分级标识通常由一个圆形图案和字母组成，不同的颜色和字母代表不同的分级。例如，G级电影的标识为绿色，PG-13级电影的标识为红色等等。